日本学前教育发展史
日本学前教育的发展历史可以追溯到明治九年（1876年）第一所幼儿园的创办。经历了明治、大正、昭和、平成四个时代，可以将其发展历史划分为五个阶段。随着社会和经济的发展，日本的学前教育逐渐形成了自己的特色，注重儿童的个体发展和自主学习能力。
1.创建学前教育机构
1876年，日本第一所幼儿园“东京女子师范学校附属幼儿园”（现名“御茶水女子大学”）在东京成立，它也是日本第一所公共学前教育机构，以当时的美国幼儿园为模板建立。但由于费用高昂，这所幼儿园仅为上层阶级儿女服务。
1890年，民间人士赤泽钟美夫妇开设了日本教育史上第一所托儿所，满足了当时大批妇女就业后无人抚养儿童、社会上涌现的对儿童抚养服务的需求。截至1899年，日本全国已经有229所幼儿园，入园儿童达到2.2万余人。此后，日本学前教育机构划分为两大类——幼儿园和托儿所，日本学前教育与事业走上新的发展道路，逐渐演变发展为日本今天独具特色的幼儿园与托儿所并行发展的二元学前社会教育机构体系。
2.颁布学前教育法令
这一时期，政府颁布了大量学前教育法令，除了1872年的《学制令》外，主要有1882年颁布的增设幼儿园的方针、1899年文部省[2]颁布的《幼儿园保育及设施规程》。1899年颁布的《幼儿园保育及设施规程》是日本多年学前教育实践的总结，兼顾了幼儿园和托儿所两大幼儿教育机构的特点，是日本学前教育走向制度化的重要尝试。
3.自由主义保育思潮涌现
20世纪初，日本进入资本主义工业化时期，同时，受儿童中心主义教育思潮在欧美兴起的影响，日本一些教育人士提出了与西方新教育相呼应的自由主义保育思想。“自由主义保育”是以儿童为中心的保育，重视儿童的自发活动。
4.私立及宗教幼儿园出现
19世纪后期，由于宗教传播的影响，日本的基督教会幼儿园得到了一定的发展。日本第一所由教会人士开办的幼儿园是美国传教士哈芜于1878年在神户创办的颂荣幼儿园。颂荣幼儿园虽带有宗教色彩，但宗教的色彩还不是很强烈。因此，一般认为，日本第一所基督教幼儿园是美国人波特于1886年在金泽市创办的北陆英和幼儿园。
1初步创立期（1868—1913年）
这一时期随着日本本土文化、中国文化和西洋文化的相互碰撞，皇道主义、儒家思想和欧美民主自由国家主义思想的交流，日本正规的学前教育萌生并逐渐受到重视，探索发展前进之路。
2初步发展期（1914—1935年）
有了前一阶段的探索和积淀，日本学前教育在这一时期受到政府和民间的重视，学前教育开始快速发展，幼儿园、保育所和入园幼儿数量增加迅速。
3战时发展期（1936—1945年）
第二次世界大战期间的日本学前教育一方面发展迅速，且发展日益制度化；另一方面受到战争波及，带有浓重的军国主义色彩。
4战后复兴期（1945—1955年）
第二次世界大战后，日本学前教育从混乱状态中逐渐恢复，从各方面进行了改革。
5平稳发展期（1956年至20世纪90年代）
这一阶段，日本颁布了较多的学前教育相关法令，制订了《幼儿教育振兴计划》，政府加大教育经费投入，在教育内容、师资等方面进行了一次次的修订，促进了日本学前教育平稳发展。
